ΑΠΕΥΘΕΙΑΣ ΑΕΡΟΠΟΡΙΚΗ ΣΥΝΔΕΣΗ ΑΘΗΝΑΣ – ΕΡΜΠΙΛ. ΑΞΙΟΣΗΜΕΙΩΤΗ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΗ ΑΝΑΠΤΥΞΗ ΚΟΥΡΔΙΣΤΑΝ, ΑΠΡΙΛΙΟΣ 2014

Σύμφωνα με ανακοίνωση της Astra Airlines, η ελληνική αεροπορική εταιρεία εγκαινιάζει από τον Απρίλιο τ.έ. απευθείας πτήσεις από την Αθήνα στην πρωτεύουσα του ιρακινού Κουρδιστάν, το Erbil. Η εναρκτήρια πτήση αναχωρεί από το αεροδρόμιο Ελ. Βενιζέλος την Πέμπτη, 3 Απριλίου 2014, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στη σύνδεση των δύο χωρών. Οι απευθείας πτήσεις από την Αθήνα θα πραγματοποιούνται 2 φορές ανά εβδομάδα, συγκεκριμένα κάθε Δευτέρα και Πέμπτη. «Είμαστε ιδιαίτερα ικανοποιημένοι με την έναρξη της γραμμής Αθήνα – Erbil και πιστεύουμε ότι καλύπτουμε ένα σημαντικό κενό στην ενδυνάμωση της συνεργασίας των δύο χωρών» δήλωσε, μεταξύ άλλων ο Πρόεδρος της Astra Airlines κ. Ζλατάνης.

Για το ίδιο θέμα, ο Πρέσβης του Ιράκ στην Αθήνα κ. Burhan Jaf, εκφράζοντας μεγάλη ικανοποίηση για την εξέλιξη, επισήμανε ότι η πραγματοποίηση απευθείας πτήσεων είναι αποτέλεσμα προσπαθειών πολλών χρόνων και θα συμβάλει στην περαιτέρω ενίσχυση των δεσμών των δύο χωρών.

Όπως αναφέρεται στην επίσημη ιστοσελίδα της Περιφερειακής Κυβέρνησης του Κουρδιστάν, η έκτασή του ανέρχεται στα 40.673 τ.μ., ο πληθυσμός του στα 5,2 εκατ. (αυξάνεται με ετήσιο ρυθμό 3%), με μέσο όρο ηλικίας τα 20 χρόνια (36% είναι μεταξύ 0 – 14 ετών και μόνο 4% πάνω από 63) και πέραν του αεροδρομίου στο Ερμπίλ (www.erbilairport.net), διαθέτει δύο ακόμη νέους διεθνείς αερολιμένες, στο Slemani (Suleimanya International Airport, www.sul-airport.com) και το  Duhok. 

Ενδεικτικά της ανάπτυξης που σημειώνεται στο Κουρδιστάν τα τελευταία χρόνια είναι τα οικονομικά μεγέθη: Ο ετήσιος προϋπολογισμός από 100 εκ. $ ΗΠΑ το 2002 ανήλθε στα 13 δισ. $ ΗΠΑ το 2013, η ετήσια ανάπτυξη ήταν τη διετία 2011 – 2012 της τάξης του 12%, το 2013 του 8 – 9%, επίπεδο στο οποίο εκτιμάται ότι θα κυμανθεί και την επόμενη πενταετία, το ΑΕΠ ανήλθε το 2011 στα 23,6 δισ. $ και το κατά κεφαλή εισόδημα το ίδιο έτος στα 4.450 $ ΗΠΑ, αυξημένο κατά 1.400% σε σχέση με το 2003.
Η ως άνω ραγδαία οικονομική ανάπτυξη οφείλεται πρωταρχικά στις μεγάλες επενδύσεις, λαμβανομένου υπόψη ότι το Συμβούλιο Επενδύσεων από τα τέλη του 2006, που τέθηκε σε ισχύ το σχετικό νομοθετικό πλαίσιο, έχει ήδη εγκρίνει 516 επενδυτικά σχέδια, από τα οποία τα 136, συνολικής αξίας 6 δισ. $ ΗΠΑ στη διάρκεια του 2012. Οι κατασκευές και οι υποδομές, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, όπως και η ενέργεια, συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρικής, αποτελούν σταθερά τους κύριους τομείς προσέλκυσης επενδύσεων στο Κουρδιστάν.
Τη σημασία του φυσικού πλούτου της χώρας τόνισε και ο Πρωθυπουργός της Περιφερειακής Κυβέρνησης του Κουρδιστάν κ.  Nechirvan Barzani, σε ομιλία του (http://www.krg.org/a/d.aspx?s=010000&l=12&a=47001), το 2013 στο Γερμανικό Κοινοβούλιο, στην οποία μεταξύ άλλων ανέφερε ότι η κουρδική Περιφέρεια έχει δυνατότητα να εξάγει 250.000 βαρέλια πετρελαίου (bpd) σε ημερήσια βάση και στόχος είναι η ποσότητα αυτή να αυξηθεί το τρέχον έτος σε 400.000 bpd, στα τέλη του 2015 σε 1.000.000 bpd και το 2019 σε 2.000.000 bpd. Κατά τον κ. Barzani, η ταχέως αναπτυσσόμενη ενεργειακή βιομηχανία της Περιφέρειας δημιουργεί πληθώρα επιχειρηματικών ευκαιριών και 50 ξένες εταιρείες από 22 διαφορετικές χώρες έχουν δεσμευθεί να επενδύσουν άνω των 15 δισ. $ ΗΠΑ στον ενεργειακό τομέα του ιρακινού Κουρδιστάν.
Παράλληλα, ταχεία ανάπτυξη σημειώνεται και στον κατασκευαστικό κλάδο, δεδομένου του διαρκώς αυξανόμενου πληθυσμού, σε συνδυασμό με τη βελτίωση του βιοτικού του επιπέδου, αλλά και της αύξησης του τουρισμού.
Γνωστές ξενοδοχειακές αλυσίδες, όπως η ελληνικών συμφερόντων Civitel Hotels & Resort και οι διεθνείς Marriott, Hilton and Sheraton, κατασκευάζουν ήδη νέες μεγάλες και πολυτελείς μονάδες στο Erbil, το οποίο για το 2014 – 2015 έχει ανακηρυχτεί από το Αραβικό Συμβούλιο Τουρισμού τουριστική πρωτεύουσα του αραβικού κόσμου και προγραμματίζεται η πραγματοποίηση στην πόλη και την ευρύτερη περιοχή 40 διαφορετικών εκδηλώσεων. 

Εκτός από τα μεγάλα εμπορικά κέντρα που λειτουργούν στην κουρδική πρωτεύουσα, όπως τα Majidi Mall Shopping Centre,  Family Mall Erbil, Royal Mall, Sofy Mall κ.ά., όλο και περισσότερα εμπορικά κέντρα και ουρανοξύστες κατασκευάζονται στο Ερμπίλ που εξελίσσεται σε νέο Ντουμπάι. Μάλιστα στην πόλη κατασκευάζεται αυτή την περίοδο ο Naza Tower, ο ψηλότερος πύργος της περιοχής, ύψους 275 μ., που θα έχει 66 ορόφους και ο προϋπολογισμός ανέγερσής του εκτιμάται στα 120 εκατ. $ ΗΠΑ.